Gabriel Salazar y su segunda convocatoria mundialista

Foto: Entrenamiento de Gabriel Salazar (2023) - Alejandro Sarmiento | La Palta

*Por Alejandra Miranda

En 2022, Gabriel Salazar fue convocado a participar del Mundial de Rugby Inclusivo en Irlanda. Este año tiene una nueva oportunidad para representar a su país en una competencia internacional: el Mundial de Básquet para personas con síndrome de down, que se llevará a cabo en Hungría.

Mientras Gabriel está de viaje preparándose para la competencia, su madre, Nancy Urquiza, cuenta sobre los inicios de Gabriel: ““Gabi empezó a jugar en el club Estudiantes a los 12 años y ahí pasó por todas las categorías formativas”. En Estudiantes, Gabriel tuvo que cerrar un ciclo, ya que, debido a su condición, no podía participar en competencias oficiales. Es por esto que pasó por otros equipos de la provincia, como “Los Soñadores” y “Los Guerreros”, dos equipos de básquet inclusivo que reciben a chicos con distintas condiciones como síndrome de down, parálisis o autismo.

En todo ese proceso tuvo la posibilidad de participar de distintos torneos a lo largo del país, y fue gracias a esos viajes que, en 2023, llegó la oportunidad de ser convocado por los entrenadores de la Selección Nacional de básquet inclusivo. “La primera concentración fue en Córdoba, en Río Tercero, en la que había más de 200 chicos de todo el país, y ahí fue quedando seleccionado” agrega Nancy.

A partir de entonces, Gabriel forma parte de la FADASD (Federación Argentina de Deportes para Atletas con Síndrome de Down), que agrupa atletas de todo el país en las disciplinas de básquet, futsal, tenis de mesa, tenis, atletismo y natación.

Salazar es el único representante de Tucumán en esta federación y es también el único jugador del norte en ser convocado para la selección.

Para su familia, que sea el único representante es un gran logro pero, al mismo tiempo, es lo que los motiva a seguir buscando que más chicos con su condición se sumen al deporte: “Para nosotros obviamente es un orgullo, un honor. Pero también tenemos ganas y hemos intentado formar un equipo con atletas con síndrome de down acá en Tucumán, para que tengamos más jugadores, más representantes”.

Al ser el único convocado de la región, Gabriel tiene que hacer un gran esfuerzo para llegar a cada concentración que lo preparará para el Mundial debido a que, como cuenta su madre, las concentraciones se realizan en provincias donde hay al menos dos jugadores de la selección: “Todos los viajes son más largos para él y más costosos para nosotros, tuvo que empezar a viajar solo. Es el primero que sale y el último que llega a su casa después de cada concentración” agrega Nancy.

A pesar de todo el sacrificio que implica cada viaje para Gabriel, esta nueva oportunidad de viajar a un mundial es una alegría que comparte con todo su equipo. “Él está contento, está emocionado, al igual que él, la mayoría de los atletas son adultos, entonces es una emoción grande, pero ellos están más enfocados en lo que es el juego, el compartir y conocer gente nueva”.

Luego de la campaña solidaria que armó su familia para que pueda viajar, este 12 de junio, Gabriel partirá a Ezeiza donde se encontrará con el resto del equipo y sus entrenadores para viajar a representar al país en esta cita mundialista.

Su madre agradece la ayuda que recibió durante la campaña, destacando la solidaridad de toda la gente, y concluye la charla dejando un mensaje de apoyo para todos los deportistas: “La gente que está en lugares que tienen más llegada traten de apoyar a los deportistas locales, no solo con condiciones diferentes. Hay muchos deportistas brillantes que nadie sabe y es muy silencioso el trabajo que hacen para poder llegar. Apoyen al deporte sobre todo, para que tengamos más representantes de la provincia”.