Foto: Alberto Lebbos en el Juicio Abreviado - Julieta Pérez | La Palta

Ayer, y a casi 20 años de la desaparición de Paulina Lebbos, se realizó el juicio abreviado contra Virginia Mercado, amiga de la joven y última persona de su entorno que la vio con vida. Este nuevo capítulo en uno de los casos más relevantes de la provincia, lejos de traer alivio a Alberto Lebbos, padre de Paulina, le trajo indignación. “Es terrible. Estos juicios abreviados de la provincia son pasaporte a la impunidad”, dijo al finalizar la audiencia.

Mercado se reconoció culpable por el delito de encubrimiento y recibió una pena de tres años de prisión condicional, según el acuerdo alcanzado previamente con el Ministerio Público Fiscal. La imputación por encubrimiento se sustenta en que Mercado omitió información relevante, brindó declaraciones contradictorias y contribuyó a desviar la investigación del crimen ocurrido el 26 de febrero de 2006, especialmente a partir de su testimonio en el juicio realizado entre 2018 y 2019.

“Nosotros sabíamos perfectamente que había mentido en el juicio del año 2018-2019. Y es como lo he señalado en la audiencia, yo esperaba que diga la verdad. Reconoce el delito, pero no dijo absolutamente nada más”, dijo Alberto a la prensa al salir de la audiencia.

Durante años, Mercado sostuvo que había acompañado a Paulina la noche previa al crimen, que ambas habían salido juntas del boliche y que luego se separaron al llegar al domicilio de la víctima tras tomar un remis. Sin embargo, el tribunal que intervino en el juicio de 2019 advirtió contradicciones sustanciales respecto del medio de transporte utilizado, la identidad del chofer, los movimientos dentro del local bailable y su conocimiento sobre la relación conflictiva que la joven mantenía con su entonces pareja, César Soto, quien comenzará a ser juzgado próximamente por el homicidio.

Uno de los puntos considerados centrales fue el cambio de versión de Mercado sobre episodios de violencia de género que, según sus primeras declaraciones, conocía en detalle. En el debate oral posterior afirmó no recordar ni conocer esas situaciones, pese a haber mencionado antes amenazas y agresiones compatibles con la causa de muerte determinada por las pericias: asfixia mecánica por compresión del cuello.

Como resultado de aquel juicio, la Justicia condenó a ex funcionarios policiales y de seguridad, entre ellos Eduardo Di Lella, Hugo Sánchez, Nicolás Barrera y Rubén Brito, y ordenó además investigar a más de 40 personas por falso testimonio y encubrimiento. En diciembre pasado también fue condenado a tres años de prisión condicional el ex jefe del D2, Fernando Maruf, mediante otro proceso abreviado.

Lebbos también manifestó su indignación al señalar que otros imputados en causas derivadas habrían accedido a la misma vía procesal. “Me acabo de enterar yo de que el policía Picón también accedió a un juicio abreviado, fue condenado. Un policía que mintió, que estaba acusado también por falso testimonio, incumplimiento de los deberes del funcionario público. Entonces quiere decir que estamos rodeados de delincuentes que vienen acá y le dan un premio”, sostuvo.

La audiencia se desarrolló ante la Sala IV de la Cámara Penal Conclusional, a cargo del juez Patricio Prado, quien homologó el acuerdo presentado por la fiscalía conducida por Daniel Marranzino. En ese marco, la imputada admitió su responsabilidad penal en los términos de la acusación. “La verdad es que yo esperaba que la mujer hoy diga la verdad. Diga por qué lo ha hecho, cómo lo ha hecho, a quién están protegiendo”, señaló Alberto. La resolución del tribunal se conocerá en diez días.